
伊朗戰爭推升油價與航空燃油成本,從機票、民生油價到企業獲利全面受壓;芝加哥聯準銀行總裁示警「類滯脹」風險升高,央行降息空間被擠壓,全球經濟恐迎來高物價、低成長的痛苦調整期。
伊朗戰爭爆發後,能源市場迅速掀起新一波震盪,油價與航空燃油價格飆升,正沿著供應鏈一路灌進民生物價與企業成本。從機場到加油站,從聯準會會議桌到企業財報會,市場重新面對一個原本以為已經遠去的名詞──「滯脹」風險。芝加哥聯準銀行總裁 Austan Goolsbee 甚至直言,現在的局面讓聯準會「沒有現成的食譜」可循。
在國際油市,伊朗戰爭與荷莫茲海峽受阻,使原油與精煉油品供應受到限制。美國航空用噴射燃油價格在短短一個多月幾乎翻倍,從 2 月 27 日每加侖 2.50 美元暴漲至 4 月 2 日的 4.88 美元。這樣的成本衝擊,迫使各大航空公司緊急調整營運策略:Delta、JetBlue Airways、United Airlines 接連調高托運行李費用,並計劃縮減航班供給,尤其是耗油量更大的長程亞洲航線。United Airlines 執行長 Scott Kirby 就坦言,在燃油成本如此高企下,沒有理由繼續「燒現金」去飛那些無法吸收成本的班次。
壓力不只落在航空業者。美國一般民眾也在油槍前感受到戰火的代價。根據美國能源資訊署(EIA),某州 4 月 6 日的普通汽油平均價格已升至每加侖 3.89 美元,較一個月前大漲 0.58 美元,較去年同期足足高出三成以上。全美平均油價則來到 4.12 美元,較前一週的 3.99 美元明顯抬頭。分析師指出,隨著駕車旺季接近,油價未來幾週恐怕還有每加侖 20 到 30 美分的上漲空間,顯示市場仍在消化戰爭對中東石油運輸的風險溢價。
聯準會層面上,這波油價衝擊令決策更顯棘手。Austan Goolsbee 指出,此前由關稅造成的物價壓力原本預期會逐步退潮,如今卻在油價飆升前尚未完全消散,新的能源通膨又接力上場。一旦高油價停留時間拉長,不但會推升整體通膨,還可能侵蝕就業與景氣,讓目前「穩定但不算強勁」的勞動市場面臨壓力。他直言,若美國消費者因物價壓力失去信心、開始緊縮支出,最糟情境就是陷入「高通膨、高利率、低成長」的滯漲式衰退。
在金融市場,升溫的戰火與白宮不斷變動的對伊朗最後通牒,更放大了波動。美國總統 Donald Trump 多次將打擊伊朗能源與運輸基礎設施的時間點往後延,卻持續釋出「若無停火,將摧毀伊朗重建能力」等強硬訊號。雖然過去幾週他已七度發出類似最後通牒而未真正全面升級攻勢,仍讓華爾街與政策圈對下一步走向充滿不確定。有分析師警告,一旦美國真的鎖定民用基礎設施下手,市場隔日恐出現「極度情緒化」反應,油價與避險資產劇烈波動在所難免。
這種不確定性也正逐步反映在企業與產業評估上。航空公司為對沖燃油成本,不只調漲票價與行李費,還透過削減運能來避免在昂貴油價環境下「硬撐供給」。分析師 Savanthi Syth 指出,若航空燃油長期維持在每加侖 4 至 4.50 美元水準,票價調漲恐怕也難以完全轉嫁成本,結果就是更多航線、更多班次會被縮減。Fitch Ratings 分析師 Joseph Rohlena 則警告,若高油價維持在目前水準的時間過長,美國航空公司的信評恐將面臨下調風險。
另一方面,民生物資與消費品企業也在重新盤算成本結構。以 PepsiCo(NASDAQ:PEP)為例,分析師已將地緣政治風險列為投資人關注重點之一。雖然市場普遍預期該公司第一季財報表現大致符合預期,但在中東緊張情勢升溫、運輸與原物料成本可能波動的背景下,PepsiCo 必須一邊推進北美食品事業的「平價策略」翻身計畫,一邊留意外部成本壓力是否侵蝕獲利。這顯示,能源與地緣政治衝擊已不再只是油、電等傳統產業的議題,而是跨越所有消費與工業鏈條的系統性風險。
值得注意的是,儘管成本壓力沉重,目前實體經濟的需求仍算穩健。包括 Delta、American Airlines 在內的航空公司,近期反而上調第一季營收預測,強調強勁的旅遊需求足以抵銷各自約 4 億美元的額外燃油成本。這種「需求撐得住、成本卻狂漲」的矛盾局面,使得貨幣政策與企業決策都更加兩難:若央行急於壓制通膨而升息或延後降息,可能讓景氣承壓;但若動作太慢,則可能讓高物價變得根深蒂固。
展望未來,全球通膨路徑將高度取決於伊朗戰爭的發展與油價能否在未來數季內回落。若戰事擴大或能源基礎設施遭到實質破壞,能源價格的第二輪、甚至第三輪傳導效應,恐怕會延伸到更多產業與國家;反之,如果局勢獲得控制、供應恢復穩定,目前反映在油價與油品上的風險溢價,仍有機會部分回吐。對投資人和企業而言,眼前最務實的課題,恐怕不是期待哪一種單一劇本,而是為高波動與高不確定的「通膨回潮時代」提早預留風險緩衝與調整空間。
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