瞄準太空運算基礎建設，首發測試即將啟動

科技巨頭Google(GOOG)於週四宣布，正準備將其人工智慧(AI)處理器送入地球軌道，為建立太空運算基礎設施的長期目標邁出重要的一步。這項名為「Suncatcher」的研究計畫，將與衛星影像公司Planet(PL)合作，並搭乘SpaceX的Transporter-18共乘任務，進行首次軌道硬體測試。

克服輻射與極端環境，TPU晶片展現實力

此次原型衛星的核心任務，是評估Google(GOOG)自研的張量處理單元(TPU)在承受發射壓力，以及面對低地球軌道中的輻射與極端溫度條件時的運作表現。根據實驗室測試結果顯示，其Trillium TPU晶片能夠承受五年太空任務中預期的輻射暴露量，並且已成功通過模擬發射的震動測試。

真空環境成散熱難題，尋求熱管冷卻解方

在太空中運行強大的處理器，散熱管理是目前面臨的最大障礙之一。由於在真空環境中無法使用傳統的空氣冷卻技術，Google(GOOG)正在積極評估使用熱管與專用散熱器，來引導並排除晶片運算時產生的多餘熱能，以確保硬體系統的穩定性與持續運作能力。

放眼2027通訊測試，打造軌道運算星系

展望未來，該公司構想未來的衛星將搭載多組TPU晶片，並透過雷射連結技術進行通訊，進而在太空中形成龐大的軌道運算叢集。為了實現這個目標，預計將於2027年進行兩顆衛星的通訊技術測試。Google(GOOG)強調，初期的任務主要側重於收集工程數據與及早發現潛在問題，為後續的設計提供參考，而非直接展示商業化的系統。

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